Sinopse: O livro é um marco do jornalismo literário, apresentando a reconstituição detalhada e romanceada de um crime real ocorrido em 1959 na pequena cidade de Holcomb, no Kansas. A obra se divide em quatro partes que narram, de forma cronológica e com profundo mergulho psicológico, a trágica história do assassinato da família Clutter.

A narrativa começa apresentando a rotina pacata e a vida exemplar do fazendeiro Herb Clutter, sua esposa Bonnie e os dois filhos mais novos, Nancy e Kenyon, no último dia de suas vidas. Simultaneamente, acompanhamos a jornada de dois ex-presidiários, Perry Smith e Richard “Dick” Hickock, que viajam em direção à fazenda dos Clutter com o plano de roubar um suposto cofre e, para não deixar testemunhas, matar todos os moradores.

A segunda parte foca na investigação policial liderada pelo agente Alvin Dewey, que se vê sem pistas e sob forte pressão, enquanto a comunidade de Holcomb é tomada pelo medo e pela desconfiança. A terceira parte revela a “resposta” para o caso: a prisão dos suspeitos no México, seguida de suas confissões e do detalhamento do crime, expondo a complexa relação entre os dois assassinos e os motivos, em grande parte fúteis, que os levaram a cometer a chacina.

Por fim, a quarta parte acompanha os longos anos de Perry e Dick no corredor da morte, seus recursos legais, a convivência com outros condenados e os perfis psicológicos traçados por psiquiatras. A obra culmina com a descrição seca e impactante de suas execuções por enforcamento, encerrando a história de forma melancólica e reflexiva sobre a violência e a natureza humana.