Em Whistling Vivaldi (Assobiando Vivaldi), Claude M. Steele mostra como os estereótipos sociais influenciam silenciosamente o desempenho, a autoestima e o comportamento das pessoas em situações cotidianas. A obra desenvolve a ideia de “ameaça do estereótipo”: quando alguém sabe que pode ser julgado por um estereótipo ligado à sua identidade — raça, gênero, classe, idade ou origem — essa pressão interfere em sua confiança e capacidade de agir plenamente.

O título vem da história de um homem negro que assobiava Vivaldi ao caminhar por certos espaços públicos, usando a música como sinal de refinamento para neutralizar o medo ou a suspeita que os outros projetavam sobre ele. A partir de pesquisas e exemplos reais, Steele demonstra que o problema não está apenas no preconceito explícito, mas também nos ambientes que fazem certos grupos se sentirem constantemente sob prova.

No fundo, é uma obra sobre identidade, pertencimento e desempenho humano. Steele defende que pequenas mudanças no modo como escolas, universidades, empresas e relações sociais são organizadas podem reduzir essa ameaça e permitir que as pessoas revelem melhor seu verdadeiro potencial.