Sinopse: “Auto da Compadecida” é uma peça teatral em três atos que mistura elementos da tradição popular nordestina, da literatura de cordel e da comédia para criar uma reflexão sobre a moral, a fé e a justiça divina.

A história se passa numa pequena cidade do sertão e tem como protagonistas os malandros e amigos João Grilo e Chicó. A trama se desenvolve a partir de uma série de embustes, começando com a tentativa de convencer o Padre João a benzer o cachorro doente da mulher do padeiro. Para conseguir o que querem, João Grilo inventa que o cachorro pertence ao poderoso major Antônio Morais e que deixou um testamento com dinheiro para a Igreja. A mentira se desdobra, levando a um enterro em latim para o animal e atraindo a ganância do Padre, do Sacristão e do Bispo.

A tranquilidade do grupo é subitamente interrompida pela chegada do temido cangaceiro Severino do Aracaju, que, após roubar e assassinar quase todos os presentes, acaba sendo enganado e morto por João Grilo. No entanto, o próprio João Grilo também é baleado e morre.

A partir desse ponto, a peça ganha um tom fantástico e religioso. Os mortos, incluindo o bispo, o padre, a mulher do padeiro e João Grilo, acordam para serem julgados por suas almas. O Diabo (representado como um vaqueiro encourado) faz a acusação contra eles, enquanto Jesus Cristo (Manuel) preside o julgamento. Perante a inflexibilidade da Justiça divina, João Grilo apela para a misericórdia, invocando Nossa Senhora, “A Compadecida”, que intercede em favor do grupo. Graças à sua intervenção, a maioria é perdoada e enviada ao purgatório, enquanto João Grilo, astutamente, consegue a permissão para retornar à vida.

A obra, portanto, combina o humor e a crítica social com uma profunda discussão sobre o pecado, o arrependimento e a salvação, consolidando-se como um clássico do teatro brasileiro.