Sinopse: Esta biografia definitiva, escrita pela acadêmica Ruth Barton, faz parte da série Screen Classics da Universidade de Kentucky. A obra traça a vida complexa e contraditória de Hedy Lamarr, desde sua infância privilegiada como Hedwig Kiesler em uma família judaica na Viena do pós-Primeira Guerra Mundial até seus últimos anos como reclusa na Flórida.

O livro explora sua ascensão meteórica na Europa, marcada para sempre pelo escândalo e sucesso artístico do filme Ecstasy (1933), e seu subsequente casamento com o industrial de munições fascista Fritz Mandl, de quem fugiu para reiniciar a vida. Barton detalha sua reinvenção em Hollywood sob as asas de Louis B. Mayer, que a batizou e a promoveu como “a mulher mais bonita do mundo”.

Mais do que uma simples crônica de sua carreira cinematográfica — que inclui papéis icônicos em Algiers, Ziegfeld Girl e Sansão e Dalila — a biografia investiga as profundas contradições da estrela: uma beleza glacial que escondia uma mente brilhante e inquieta. Um dos focos centrais do livro é justamente seu legado como inventora, detalhando sua parceria com o compositor George Antheil no desenvolvimento de um sistema de comunicação secreto para torpedos durante a Segunda Guerra Mundial, tecnologia que se tornaria a base para o Wi-Fi e o Bluetooth.

Barton também analisa a dificuldade de Hedy em ser levada a sério em uma indústria que a reduzia à sua aparência, seus seis casamentos conturbados, sua relação difícil com os filhos e sua batalha contra a solidão e os problemas legais e financeiros que marcaram suas últimas décadas. A obra se destaca por equilibrar a análise acadêmica do mito de Hedy Lamarr com uma narrativa envolvente sobre uma mulher à frente de seu tempo, cuja inteligência e talento foram por muito tempo ofuscados por sua própria imagem.