Sinopse: Esta é uma biografia romanceada da Rainha da Escócia, que reconstrói sua trágica trajetória, do esplendor ao cadafalso. A obra narra sua vida desde o nascimento, passando pela juventude na França e pelos dois desastrosos casamentos na Escócia — com Henrique Darnley e com o conde de Bothwell, acusado de assassinar o segundo marido. O livro foca no conflito central de sua existência: a luta pelo poder e a rivalidade mortal com sua prima, a Rainha Elizabeth I da Inglaterra. Zweig explora a personalidade impulsiva e passional de Maria Stuart, contrastando-a com a frieza calculista de Elizabeth, e detalha os eventos que a levaram a ser aprisionada por 19 anos e, por fim, condenada à morte, transformando sua vida num drama histórico inesquecível.