Sinopse: O romance acompanha Esther Greenwood, uma jovem talentosa e promissora que, no verão de 1953, consegue um estágio em uma revista de moda em Nova York. Apesar de estar vivendo o sonho de muitas garotas, Esther se sente cada vez mais vazia, confusa e incapaz de se conectar com o mundo ao seu redor, uma sensação que ela descreve como estar presa sob uma redoma de vidro.
Ao retornar para casa, nos subúrbios de Boston, seu estado mental se deteriora rapidamente. Ela enfrenta uma depressão profunda, marcada por insônia, incapacidade de ler e escrever, e uma obsessão mórbida com a morte e o suicídio. A narrativa acompanha sua luta contra a doença mental, suas tentativas de suicídio e, finalmente, seu tratamento em diferentes clínicas psiquiátricas, onde começa um doloroso e incerto caminho em direção à recuperação. O livro é uma poderosa e semi-autobiográfica exploração da identidade feminina, da pressão social e da experiência de colapso mental.