Sinopse: O romance entrelaça a história de dois personagens improváveis cujos destinos estão misteriosamente ligados.

• Kafka Tamura é um rapaz de quinze anos que foge de casa, em Tóquio, para escapar de uma terrível profecia edipiana feita pelo seu pai: que um dia matará o pai e se deitará com a mãe e a irmã. A sua jornada leva-o a uma biblioteca privada e tranquila em Takamatsu, na ilha de Shikoku, onde encontra aliados como o enigmático Sr. Oshima e a enigmática diretora, Sr.ª Saeki, por quem se sente profundamente atraído.
• Satoru Nakata é um idoso que, na sequência de um misterioso acidente na infância durante a Segunda Guerra Mundial, perdeu a capacidade de ler e escrever, mas ganhou a estranha habilidade de falar com gatos. Ele vive uma vida simples nos subúrbios de Tóquio, ganhando a vida como localizador de gatos perdidos. No entanto, uma missão de rotina para encontrar uma gata desaparecida fá-lo cruzar-se com um homem sinistro e assassino, Johnnie Walker, desencadeando uma série de eventos que o forçam a abandonar o seu lar e a viajar para oeste, em direção a Shikoku.

À medida que as suas histórias convergem, a realidade começa a distorcer-se. Murakami tece uma tapeçaria de realismo mágico, onde chovem peixes do céu, personagens históricas ganham vida, o espírito pode separar-se do corpo e pedras podem ser a entrada para outros mundos. A obra explora temas universais como o peso do destino, a natureza dos sonhos, a violência do inconsciente, a busca pela identidade, a perda e a complexidade do amor, tudo num cenário que desafia as leis da lógica e do tempo.