Sinopse: O Ateneu é a crônica memorialística de Sérgio, um menino de onze anos que narra, já adulto, suas experiências traumáticas no internato do Ateneu, um colégio de elite no Rio de Janeiro do século XIX. Longe de ser um simples relato da vida escolar, o romance expõe a hipocrisia, a corrupção moral, a brutalidade e os jogos de poder que regem a instituição, simbolizada na figura pomposa e mercantilista do diretor Aristarco. Através de uma prosa rica em metáforas e um olhar impiedoso, Sérgio descreve sua iniciação dolorosa na complexidade do mundo adulto, onde a pureza da infância se perde em meio à rivalidade, à homossexualidade latente e às injustiças de um sistema que molda o caráter pela crueldade. A narrativa culmina no incêndio do colégio, um ato simbólico de destruição que encerra o período de formação do protagonista e reflete o ocaso de um modelo de sociedade.