Sinopse: O romance acompanha Nick Guest, um jovem de origem modesta e homossexual, que se muda para a casa da rica e influente família Fedden em Londres durante os anos 1980. Ao longo da narrativa, dividida em três partes que cobrem os anos de 1983, 1986 e 1987, Nick observa e participa do universo de privilégios e ambições da família, enquanto explora sua própria vida amorosa e sexual.
A trama entrelaça o desenvolvimento pessoal de Nick com a ascensão política de Gerald Fedden, um ambicioso parlamentar conservador. Nick vive dois relacionamentos marcantes: um primeiro e intenso caso com Leo, um funcionário público negro, e um subsequente e secreto romance com Wani Ouradi, um jovem milionário libanês, repleto de luxo e drogas.
Paralelamente, a família Fedden enfrenta crises internas, como os distúrbios psicológicos da filha Catherine e a descoberta de um caso extraconjugal de Gerald. O ponto de virada ocorre quando os segredos de Nick e Wani são expostos pela imprensa, coincidindo com um escândalo financeiro envolvendo Gerald. A obra culmina com a desintegração da fachada de sucesso da família, a morte de Wani devido à AIDS, e a expulsão de Nick da casa que um dia considerou um lar, refletindo sobre classe, desejo, beleza e a fragilidade dos mundos que construímos.