Sinopse: A história passa-se em 1919 na vila de Perdido, Alabama, devastada por uma cheia na madrugada de Páscoa. No rescaldo da inundação, Oscar Caskey e o empregado Bray Sugarwhite encontram uma misteriosa jovem chamada Elinor Dammert isolada no segundo piso do Hotel Osceola. Elinor afirma ter sido esquecida durante a subida das águas.

Acolhida pela família Caskey, Elinor conquista rapidamente a simpatia de todos, exceto de Mary-Love, a matriarca controladora que desconfia da forasteira. Apesar da oposição da mãe, Oscar casa-se com Elinor. A narrativa acompanha a adaptação de Elinor à comunidade, o seu casamento, o nascimento da filha Miriam e a luta de poder silenciosa com Mary-Love, entrelaçada com eventos sobrenaturais que sugerem uma ligação profunda de Elinor com as águas do rio Perdido.