Sinopse: Neste prefácio, Henry James explica que “O Retrato de uma Senhora” surgiu de seu esforço para renunciar ao enredo convencional, construindo um romance como uma “casa” arquitetônica centrada em uma heroína. Ele então define a cena de abertura: um chá veneziano onde um senhor idoso, seus companheiros e uma jovem misteriosa se reúnem.