Sinopse: A obra acompanha a saga da família Trueba ao longo de quatro gerações num país sul-americano (que remete ao Chile). A história começa com o violento e ambicioso Esteban Trueba, que se casa com a bela e clarividente Clara del Valle após a trágica morte de sua irmã, Rosa, a Bela. A narrativa entrelaça as vidas dos patriarcas com as de sua filha Blanca, que vive um amor proibido com o filho de um camponês, Pedro Tercero Garcia, e sua neta Alba, que se envolve na agitação política.

O romance mescla o realismo mágico (pelas premonições e habilidades de Clara) com a história política, abordando as tensões de classe, a exploração no campo e a violenta polarização que leva a um golpe militar. Através do olhar das mulheres da família, a história explora temas como amor, perda, vingança, injustiça social e o poder da memória. No final, após o golpe, Alba é presa e torturada, mas sobrevive e decide escrever a história da família, utilizando os cadernos da avó, como um ato de resistência e para que o passado não seja esquecido.