Sinopse: Durante os preparativos para uma festa de Halloween na pacata cidade de Woodleigh Common, a jovem Joyce Reynolds se gaba diante de vários convidados, incluindo a famosa escritora de mistério Ariadne Oliver, de que certa vez testemunhou um assassinato. Ninguém leva a sério a afirmação da menina, conhecida por ser mentirosa. No entanto, ainda durante a festa, Joyce é encontrada morta, afogada em um balde usado na brincadeira de pesca às maçãs.

A Sra. Oliver, amiga da anfitriã, desconfia que a morte de Joyce esteja ligada à sua declaração e recorre ao seu amigo, o detetive Hercule Poirot, para investigar o caso. Ao chegar à cidade, Poirot descobre que, por trás da aparente tranquilidade local, escondem-se eventos passados não resolvidos, como a morte suspeita de uma senhora rica, o assassinato de um jovem escriturário e o desaparecimento de uma au pair estrangeira.

A investigação se aprofunda quando o irmão mais novo de Joyce, Leopold, também é encontrado morto em circunstâncias semelhantes, sugerindo que o assassino está disposto a tudo para silenciar testemunhas. Poirot precisa unir as peças do passado ao presente para descobrir quem, entre os respeitáveis moradores, é capaz de cometer tais atrocidades para proteger um segredo mortal.