O Polaco, de J. M. Coetzee, acompanha o encontro entre Witold, um veterano pianista polonês conhecido por suas interpretações pouco convencionais de Chopin, e Beatriz, uma mulher casada de meia-idade que participa da organização de concertos em Barcelona.

A aproximação entre os dois transforma-se numa relação marcada por desejo, desencontro e diferentes maneiras de compreender o amor: enquanto Witold projeta sobre Beatriz um sentimento intenso e idealizado, ela resiste à ideia de que aquele encontro tenha um significado predestinado.

De forma contida e reflexiva, Coetzee explora amor, envelhecimento, desejo, solidão, linguagem e as dificuldades de realmente compreender o outro, tendo a música como elemento fundamental da narrativa.